ईडी प्रमुख के सेवा विस्तार को, सुप्रीम कोर्ट ने अवैध घोषित किया / विजय शंकर सिंह

सुप्रीम कोर्ट ने, आज 11 जुलाई, को कॉमन कॉज मामले में सुप्रीम कोर्ट के 2021 के फैसले के आदेश का उल्लंघन करने के लिए प्रवर्तन निदेशालय के प्रमुख एसके मिश्रा के कार्यकाल को, दिए गए सेवा विस्तार को अवैध ठहरा दिया है और कहा है कि उन्हें और विस्तार नहीं दिया जाना चाहिए। हालाँकि, न्यायालय ने अंतरराष्ट्रीय निकाय एफएटीएफ FTF की सहकर्मी समीक्षा और सत्ता के सुचारू हस्तांतरण के संबंध में केंद्र सरकार द्वारा व्यक्त की गई चिंताओं को ध्यान में रखते हुए उन्हें 31 जुलाई, 2023 तक अपने पद पर बने रहने की अनुमति दी। इस प्रकार, 31 जुलाई को वे रिटायर हो जायेंगे। 

शीर्ष अदालत ने केंद्रीय सतर्कता आयोग अधिनियम CVC Act और दिल्ली विशेष पुलिस स्थापना अधिनियम में किए गए संशोधनों को भी बरकरार रखा, जो केंद्र को ईडी और सीबीआई के प्रमुखों का कार्यकाल 5 साल तक बढ़ाने की अनुमति देता है। न्यायालय ने इन संशोधनों को बरकरार रखा और कहा कि जनहित में और लिखित कारण के साथ, उच्च स्तरीय अधिकारियों को सेवा विस्तार या एक्सटेंशन दिया जा सकता है।

जस्टिस बीआर गवई, जस्टिस विक्रम नाथ और संजय करोल की तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने एसके मिश्रा की नियुक्ति के साथ-साथ केंद्रीय सतर्कता आयोग अधिनियम में हालिया संशोधन को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई की।  याचिकाकर्ताओं में कांग्रेस नेता, जया ठाकुर, रणदीप सिंह सुरजेवाला, तृणमूल कांग्रेस सांसद महुआ मोइत्रा और पार्टी प्रवक्ता साकेत गोखले शामिल हैं।  पीठ ने मई में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था। 

अदालत ने मोटे तौर पर दो मुद्दों पर विचार किया - 

पहला, संशोधनों की वैधता के संबंध में;  

दूसरा, एसके मिश्र के कार्यकाल के लिए दिए गए विस्तार की वैधता पर।

पहले मुद्दे पर, अदालत ने सरकार के पक्ष में फैसला दिया, और दूसरे मुद्दे के संबंध में, न्यायालय ने माना कि, सेवा विस्तार स्पष्ट रूप से सामान्य कारण के फैसले के अनुरूप थे।

न्यायमूर्ति गवई ने फैसले के ऑपरेटिव भागों की घोषणा करते हुए कहा, "हालांकि किसी फैसले का आधार हटाया जा सकता है, विधायिका उस विशिष्ट परमादेश को रद्द नहीं कर सकती है जो आगे के विस्तार पर रोक लगाता है...यह न्यायिक अधिनियम पर अपील में बैठने के समान होगा।"  इसलिए, एसके मिश्रा को एक-एक वर्ष की अवधि के लिए विस्तार देने के 17 नवंबर, 2021 और 17 नवंबर, 2022 के आदेशों को अवैध माना गया।

इस मामले की पृष्ठभूमि इस प्रकार है ~

केंद्र सरकार, ईडी प्रमुख संजय कुमार मिश्रा के कार्यकाल को बढ़ाने के अपने फैसले को लेकर, लंबे समय तक राजनीतिक विवाद में उलझी रही है। वर्तमान ईडी प्रमुख, एसके मिश्र को,  पहली बार नवंबर 2018 में नियुक्त किया गया था। उस समय जारी हुए, नियुक्ति आदेश के अनुसार, 60 वर्ष की आयु पर जो अधिवर्षता की है, प्राप्त होने तक सेवा में रहते। हालाँकि, सरकार ने, नवंबर 2020 में, नियुक्ति आदेश को,  पूर्वव्यापी से संशोधित करते हुए, उनका कार्यकाल दो साल से बढ़ाकर तीन साल का कर दिया। 

इस आदेश के खिलाफ, कॉमन कॉज बनाम यूनियन ऑफ इंडिया मामले में, इस पूर्वव्यापी संशोधन की वैधता और एसके मिश्रा के कार्यकाल को एक अतिरिक्त वर्ष के विस्तार के खिलाफ, सुप्रीम कोर्ट में एक याचिका दायर की। न्यायमूर्ति एल. नागेश्वर राव की अध्यक्षता वाली खंडपीठ ने कहा कि, विस्तार केवल 'दुर्लभ और असाधारण मामलों' में थोड़े समय के लिए दिया जा सकता है। एसके मिश्रा के कार्यकाल को बढ़ाने के कदम की पुष्टि करते हुए, शीर्ष अदालत ने आगाह किया कि, प्रवर्तन निदेशालय के प्रमुख को, अब कोई और सेवा विस्तार नहीं दिया जाएगा।

नवंबर 2021 में, मिश्रा के सेवानिवृत्त होने से तीन दिन पहले, भारत के राष्ट्रपति द्वारा दिल्ली विशेष पुलिस स्थापना अधिनियम, 1946 और केंद्रीय सतर्कता आयोग अधिनियम, 2003 में संशोधन करते हुए दो अध्यादेश जारी किए गए।  दिसंबर में संसद द्वारा.  इन संशोधनों के आधार पर यह प्राविधान किया गया कि, सीबीआई और ईडी दोनों निदेशकों का कार्यकाल प्रारंभिक नियुक्ति से, पांच साल पूरा होने तक, एक बार में एक वर्ष तक बढ़ाया जा सकता है। इस प्राविधान के अनुसार, पिछले साल नवंबर में मिश्रा को एक साल का एक्सटेंशन और दे दिया गया था। उसी सेवा विस्तार को, चुनौती दी गई थी। 

केंद्रीय सतर्कता आयोग अधिनियम में हालिया संशोधन को भी कम से कम आठ अलग-अलग जनहित याचिकाओं में शीर्ष अदालत के समक्ष चुनौती दी गई थी।  याचिकाकर्ताओं में कांग्रेस नेता जया ठाकुर, रणदीप सिंह सुरजेवाला, तृणमूल कांग्रेस सांसद महुआ मोइत्रा और पार्टी प्रवक्ता साकेत गोखले शामिल हैं।  कॉमन कॉज़ ने अपनी याचिका में कहा कि, इन अध्यादेशों द्वारा, शीर्ष अदालत द्वारा जारी निर्देशों का उल्लंघन हुआ है और सीबीआई और ईडी के निदेशकों की नियुक्ति और कार्यकाल पर केंद्र सरकार को "अनियंत्रित विवेक" प्राप्त हुआ है। इससे, कथित तौर पर, राजनीतिक दुरुपयोग का मार्ग प्रशस्त होगा और जांच एजेंसियों की स्वतंत्रता बाधित हो सकती है। इन तर्कों के आधार पर, इन अध्यादेशों को, सुप्रीम कोर्ट में, चुनौती दी गई थी। 

अपने जवाबी हलफनामे में, केंद्र सरकार ने सुप्रीम कोर्ट को बताया कि "याचिकाएं, परोक्ष रूप से राजनीतिक हितों से प्रेरित हैं क्योंकि वे उन राजनीतिक दलों से संबंधित याचिकाकर्ताओं की ओर से दायर की गई हैं जिनके नेताओं के खिलाफ वर्तमान में मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप में जांच चल रही है।" 

केंद्र सरकार का आरोप है कि "याचिकाएं यह सुनिश्चित करने के लिए दायर की गई हैं कि प्रवर्तन निदेशालय अपने कर्तव्यों का निडर होकर निर्वहन नहीं कर सकता है।"  

हलफनामे में यह भी कहा गया है, “याचिकाकर्ता को केवल तभी यह विश्वास होगा कि ये एजेंसियां ​​स्वतंत्र हैं यदि, ये एजेंसियां ​​उन राजनीतिक दल के राजनीतिक नेताओं द्वारा किए गए अपराधों पर आंखें मूंद लें।”

एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम में, फरवरी में, एमिकस क्यूरी केवी विश्वनाथन (जो अब सुप्रीम कोर्ट में जज बनाए जा चुके हैं) ने न्यायमूर्ति गवई और न्यायमूर्ति अरविंद कुमार की पीठ को बताया कि "न केवल प्रवर्तन निदेशालय के प्रमुख को तीसरा विस्तार दिया गया है बल्कि, केंद्रीय सतर्कता आयोग अधिनियम में संशोधन, जिसमें केंद्र सरकार को कार्यकाल को एक बार में एक वर्ष तक, कुल पांच वर्ष तक बढ़ाने की अनुमति दी गई थी, अवैध था।" उन्होंने, विनीत नारायण, प्रकाश सिंह I, प्रकाश सिंह II, कॉमन कॉज़ I और कॉमन कॉज़ II के निर्णयों की लंबी, नजीर और उद्धरणों को अदालत के समक्ष रखते हुए यह राय दी थी कि, यह सेवा विस्तार आदेश और वैधानिक संशोधन अवैध हैं।"  

न केवल विस्तार अवैध है, बल्कि संशोधन भी, अवैध है। 

बहस के दौरान,  याचिकाकर्ताओं के वकीलों ने जांच एजेंसियों की स्वतंत्रता के बारे में चिंता जताई और वरिष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायणन ने टुकड़ों में केवल एक साल का विस्तार देने के आदेश को,  'गाजर और छड़ी की नीति' के रूप में वर्णित किया है। एडवोकेट  शंकरनारायणन ने समझाया, "अधिकारियों, पर एक्सटेंशन की तलवार लटकाने और उनके काम काज के आधार पर आगे एक्सटेंशन देने का निर्णय एक प्रकार से, स्टिक एंड कैरेट यानी गाजर-और-छड़ी नीति की तरह है। इस प्रकार का सेवा विस्तार पाने वाले, प्रमुख/निदेशक की अध्यक्षता वाली जांच एजेंसी, स्वतंत्र रूप से काम नहीं कर सकती है।"

एमिकस क्यूरी, विश्वनाथन ने प्रवर्तन निदेशालय जैसे संस्थानों की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के महत्व के बारे में भी, अदालत को अपनी राय दी और दृढ़ता से तर्क दिया कि "लोकतंत्र के व्यापक हित में ऐसे संस्थानों को कार्यकारी प्रभाव से अलग रखा जाना चाहिए।"  विशेष रूप से, उन्होंने पीठ से कहा, "ये एजेंसियां ​​महत्वपूर्ण काम करती हैं और इन्हें न केवल स्वतंत्रता बल्कि स्वतंत्रता की धारणा की आवश्यकता है।"

दूसरी ओर, सॉलिसिटर-जनरल ने ईडी निदेशक के कार्यकाल को बढ़ाने के सरकार के फैसले का इस आधार पर बचाव किया कि नेतृत्व में निरंतरता सुनिश्चित करना अनिवार्य था, खासकर आगामी वित्तीय कार्रवाई कार्य बल (एफएटीएफ) की सहकर्मी समीक्षा के मद्देनजर जो, 2023 में होने वाला है। वॉचडॉग के मानदंडों के अनुसार भारत के प्रदर्शन का मूल्यांकन इस वर्ष किया जाएगा।" 

उन्होंने यह भी बताया कि "इस मूल्यांकन के आधार पर, देशों को उनके प्रदर्शन के स्तर को इंगित करने वाली सूचियों में वर्गीकृत किया गया है, जो अंततः उन्हें विश्व बैंक और एशियाई विकास जैसे अंतरराष्ट्रीय संगठनों से न केवल वित्तीय सहायता प्राप्त करने के हकदार या वंचित होंगे।"

सॉलिसिटर-जनरल ने याचिकाकर्ताओं के इस तर्क का भी सख्ती से खंडन किया कि *एक-एक वर्ष की समय-समय पर विस्तार देने की नीति एक गाजर के समान होगी-  प्रवर्तन निदेशालय और केंद्रीय जांच ब्यूरो जैसी जांच एजेंसियों के निदेशकों की आज्ञाकारिता सुनिश्चित करने के लिए सरकार द्वारा यह एक नियोजित रणनीति है।"

एसजी ने कहा, "यह तर्क दोधारी तलवार है। एक बार में एक साल का एक्सटेंशन देने की नीति वास्तव में यह सुनिश्चित करेगी कि अधिकारी खुद के लिए कानून न बनें, और दूसरा, ताकि वे गैर-निष्पादक न बनें।"

सभी वकीलों की दलीलें सुनने के बाद जस्टिस गवई की अध्यक्षता वाली सुप्रीम कोर्ट की तीन जजों की बेंच ने 8 मई को अपना फैसला सुरक्षित रख लिया। वही फैसला आज खुली अदालत में, सुनाया गया। वैसे इस सरकार को एक्सटेंशन सरकार भी कह सकते हैं। तीन एक्सटेंशन के बाद सुप्रीम कोर्ट ने ईडी के डायरेक्टर संजय मिश्र को रिटायर किया है। इसी प्रकार कैबिनेट सचिव, राजीव गौबा - 2019 से पद पर हैं और अगस्त 2023 तक, गृह सचिव, अजय भल्ला अक्टूबर 2024 तक, डिफेंस सेक्रेटरी, गिरिधर अरमने अक्टूबर 2024 तक और विदेश सचिव: विनय क्वात्रा अप्रैल 2024 तक एक्सटेंशन पर। 

विजय शंकर सिंह 

Vijay Shanker Singh