Editoraial of New York Times on Religious intolerance of India / भारत में बढ़ रहे धार्मिक असहिष्णुता के सन्दर्भ में अमेरिका के विचार. / विजय शंकर सिंह.

अमेरिकी राष्ट्रपति अभी हाल ही में देश के दौरे पर आये थे. वे गणतंत्र दिवस की परेड के अवसर पर मुख्य अतिथि थे. उन्होंने देश के साथ नाभिकीय समझौता किया. देश के विभिन्न लोगों से वे मिले. दोनों देशों के संबंधों को नया आयाम मिला. निजी स्तर पर प्रधान मंत्री श्री मोदी और अमेरिकी राष्ट्रपति के बीच बेहद आत्मीय सम्बन्ध भी बने. प्रधान मंत्री जी ने उन्हें आत्मीयता में बराक कह कर संबोधित किया. कुल मिला कर आयोजन सफल रहा और प्रशंसा भी हुयी .

पर देश में ही जब अमेरिकी राष्ट्रपति ने सीरी फोर्ट के सभागार में कुछ चुनिंदा श्रोताओ। के समक्ष अपनी बात कह रहे थे तो, उसी समय उन्होंने देश में बढ़ रही धार्मिक असहिष्णुता को महसूस किया. क्या यह अमेरिकी अभिसूचना थी या उनका इंट्यूशन, यह तो वही जानें. पर उन्होंने जो कहा, वह बहुत स्पष्ट कहा. उनका कहना था कि भारत में बढ़ रही साम्प्रदायिक असहिष्णुता देश को एक रखने में बाधक होगी. इसकी व्यापक प्रतिक्रिया भी हुयी. कुछ ने उनके इस विचार की प्रशंसा की तो कुछ ने इसे गैर ज़रूरी भी बताया।

अभी कुछ ही दिन पहले वाइट हाउस में अमेरिकी राष्ट्रपति ने दलाई लामा से भेंट की. उक्त अवसर पर भी उन्होंने अपनी भारत यात्रा का ज़िक्र किया और देश में बढ़ रही असहिष्णुता की बात की. ज्ञातव्य है कि ओबामा मार्टिन लूथर किंग जूनियर, जो अमेरिका के अग्रणी गांधीवादी नेता रहे है और अमेरिकी समाज में व्याप्त रंग भेद के मुखर विरोधी रहे हैं , के अनुगामी रहे हैं. ओबामा ने यह कहा कि अगर आज गांधी जीवित होते तो असहिष्णुता के इस उन्माद को देख कर आहत होते.

इसी विषय पर न्यू यॉर्क टाइम्स ने एक संपादकीय प्रकाशित किया है. कृपया इसे पढ़ें. यह इस बात की और इशारा करता है कि अमेरिकी नीति नियंताओं के मन में भारत को ले कर अनेक प्रश्न हैं जो वर्तमान भारत सरकार को असहज कर सकते है. 
-vss.

EDITORIAL Modi’s Dangerous Silence
By THE EDITORIAL BOARD FEBRUARY6, 2015

What will it take for Prime Minister Narendra Modi to speak out about the mounting violence against India’s religious minorities? Attacks at Christian places of worship have prompted no response from the man elected to represent and to protect all of India’s citizens. Nor has he addressed the mass conversion to Hinduism of Christians and Muslims who have been coerced or promised money. Mr. Modi’s continued silence before such troubling intolerance increasingly gives the impression that he either cannot or does not wish to control the fringe elements of the Hindu nationalist right.

Recently, a number of Christian churches in India have been burned and ransacked. Last December, St. Sebastian’s Church in East Delhi was engulfed in fire. Its pastor reported a strong smell of kerosene after the blaze was put out. On Monday, St. Alphonsa’s Church in New Delhi was vandalized. Ceremonial vessels were taken, yet collection boxes full of cash were untouched. Alarmed by the attacks, the Catholic Bishops’ Conference of India has urged the government to uphold the secular nature of India and to assure its Christians they are “protected and secure” in their own country.

There is also concern about the mass conversions. Last December, about 200 Muslims were converted to Hinduism in Agra. In January, up to 100 Christians in West Bengal “reconverted” to Hinduism. Hard-line Hindu nationalist groups, like the Vishwa Hindu Parishad (V.H.P.) and the Rashtriya Swayamsevak Sangh (R.S.S.), make no secret of their support for a “homecoming” campaign designed to “return” non-Hindus to the fold. More than 80 percent of Indians are Hindu, but Pravin Togadia of the V.H.P. says his organization’s goal is a country that is 100 percent Hindu. The only way to achieve that is to deny religious minorities their faith.

The V.H.P. is reportedly planning a mass conversion of 3,000 Muslims in Ayodhya this month. The destruction of the Babri Mosque there in 1992 by Hindu militants touched off riots between Hindus and Muslims across India that left more than 2,000 people dead. The V.H.P. knows it is playing with fire.

Mr. Modi has promised an ambitious agenda for India’s development. But, as President Obama observed in a speech in New Delhi last month: “India will succeed so long as it is not splintered along the lines of religious faith.” Mr. Modi needs to break his deafening silence on religious intolerance.